Santinha do Rio Grande do Norte no caminho do Timbu

 

O potiguar Santa Cruz Futebol Clube, adversário do Náutico, na noite desta quarta-feira (19), em Natal, pela Copa do Brasil, foi fundado em 25 de dezembro de 1965. Surgiu em São Gonçalo do Amarante, distante apenas 18 quilômetros da capital do Rio Grande do Norte, para onde terminou se transferindo. Não tem qualquer ligação com o antigo Santa Cruz Esporte e Cultura de Natal, que não existe mais. A certa altura teve a atividade esportiva interrompida, e em 2011 voltou às competições amadoras. Em 2015 participou da segunda divisão estadual, tendo sido vice-campeão. Em 2016 sagrou-se campeão, e em 2017 estreou na primeira divisão.

Com passagem pela Série D, tendo como símbolo o pássaro cardeal, participou da Copa do Brasil pela primeira vez, em 2019, quando eliminou o Tupi-MG.  Em 2021, o Santinha, como é carinhosamente tratado por seus torcedores, obteve  uma vaga inédita na final da Copa Rio Grande do Norte, equivalente ao segundo turno do estadual, onde acabou empatando com o ABC em 1 a 1 e ficando com o vice-campeonato pelo critério de desempate.

Atual vice-campeão potiguar, é dirigido por Celso Teixeira, que até  semana passada comandava o Central de Caruaru. O Santa Cruz tem as mesmas cores do Cardeal.